わたしが4歳の長男を「お兄ちゃん」と呼ばない理由

我が家には、4歳の長男と2歳の次男がいます。

おそらく多くの家庭では、2人目が生まれると上の子を「お兄ちゃん」とか「にいに・ねえね」と呼ぶことが増えるのではないでしょうか？でも、わたしは長男のことを「にいに」などと呼んだことが一度もありません。

今日はその理由について書いてみようと思います。

長男長女な私たち夫婦

わたしと夫は、どちらともその家の1番目の子、お兄ちゃんお姉ちゃんです。そして2人とも、下には弟が1人。

夫と義弟は2歳差。わたしと弟は6歳差。

夫婦ともに、幼少期は周りの大人から「お兄ちゃん」、「お姉ちゃん」と呼ばれ育ちました。まあ、もちろん一般的な話ですよね（笑）

長男のことを「お兄ちゃん」にしたくないと言い出したのは私です。それには、わたしの幼少期の体験が影響しています。

私ひなこ、当時6歳。

戸惑いもあったけれど、ふにゃふにゃでっぷりしていて可愛い弟。はじめは、ただ可愛いだけの存在でした。

ですが、その感情はそう長くは続きません。

弟が成長していくとともに、《お母さんからの愛情を一身に受ける「ひなこ」》ではなくなっていく感覚。

わたしは、いつのまにか《弟の「お姉ちゃん」》になっていたのです。

「お姉ちゃんなんだから」

お姉ちゃんだから我慢しなきゃいけない

弟に大事なものを壊されても怒っちゃいけない

優しくしなきゃいけない

お姉ちゃんだからという言葉が、私を苦しめます。お姉ちゃんはすべからく心を殺して優しくしていなきゃいけない……。

私って誰だ？

なんでお母さんから「お姉ちゃん」って呼ばれなきゃいけないんだ？

ふにゃふにゃで可愛い弟は、いつしか憎い存在でしかなくなっていました。

ひなこ、6歳。

わたしだって「（弟の）お姉ちゃん」ではなく、ひとりの人間。

弟が生まれるまでは、何をしても愛してもらえていたはずなのに、「お姉ちゃん」になったとたん、良い子にしていなきゃ認めてもらえなくなりました。

なかには「妹・弟が欲しいなぁ」と思っていた子もいるでしょう。

でも、みんながみんなそうではないし、そうだったとしても《お姉ちゃん》である前に、わたしはひなこです（急だな）。

もちろん、自分より小さい子に優しくする気持ちを育むことは、とても大切なこと。

でも、その理由に「お姉ちゃんだから」を挙げるのは、わたしは違うなと思います。

わたしにとっては、

「お姉ちゃん」「お兄ちゃん」という肩書き呼びは、呪いと変わりません（笑）

我が子をそう呼んでしまうと、遠回しに子どもの存在を否定してしまうような、そんな気分になってしまうのです。

夫はわたしのような、次男に対する怒りや嫉妬はなかったそうですが、それでも「お兄ちゃんだから我慢しなきゃいけない」と、自分の感情を抑え込んでいた記憶はあるそうです。

子育てに正解はないですし、わたしもこれが正しいかなんて分かりません。

でも、幼いころのわたしが抱いたあの感情を、自分の子どもには感じさせたくありません。

今日もそんな思いで、わたしは長男のことを名前で呼ぶのです。